아, 어지러워! 갑자기 생기는 현기증과 이명, 국군홍천병원 최현진 대위에게 들어보는 어지럼증 이야기! 1.내이의 기능 장애로 인한 어지럼증은? 어지럼증 하면 흔히 빈혈을 생각하게 되는데요, 이비인후과적으로 내이의 기능에 문제가 생긴다면 어지럼증이 생길 수 있습니다. 대부분 회전성 어지럼증을 느끼게 되지요. 귀의 중요한 역할에는 청각기능과 함께 몸의 균형을 잡아주는 평형기능이 있는데요, 올바른 자세를 유지하고, 움직일 때 몸의 균형을 유지하며, 물체가 흔들리지 않고 똑바로 보이도록 하는 중요한 기능입니다. 이러한 기능은 귀(내이), 눈(시각계), 고유감각신경계통 등을 통해 뇌에서 조절되는 것으로, 이 중 한 부분이라도 이상이 오면 사람은 어지럼증을 느끼게 되는 것입니다. 2.가장 대표적인 어지럼증의 예, 이석증은? 귓속의 돌인 이석이 떨어져서 어지럼증이 생기는 경우가 가장 많습니다. 이석증의 경우 몸의 균형을 담당하는 전정 내부에서 떨어져 나온 돌가루(이석)가 반고리관 안으로 들어가서 발생하게 됩니다. 머리가 움직일 때 돌가루가 반고리관 방향으로 같이 움직이면서 평형기능에 장애를 일으켜 어지럼증이 유발되는 것입니다. 그래서 이석증은 머리를 움직일 때 갑자기 심한 어지럼증이 발생됩니다. 주로 눕거나 일어날 때, 누워서 고개를 한쪽 방향으로 돌릴 때 어지럼증을 호소하는 경우가 많고, 움직이지 않으면 5분 이내에 가라앉는 특징이 있습니다. 이석증은 대부분 간단한 물리치료로 치료될 수 있습니다. 반고리관에 들어가 있는 이석을 원래의 위치로 이동시키는 치료로, 이석이 들어 있는 전정기관 위치를 파악해 환자의 머리를 천천히 돌리거나 특정 자세로 유지하게 하는 위치교정술을 이용해 치료합니다. 3.한지민과 유지태도 앓았다던 메니에르병? 메니에르병은 반복적인 어지럼증, 난청, 이명, 귀 먹먹함이 나타나는 질환입니다. 주변이 빙빙 도는 느낌과 속이 메스껍거나 토하는 증상이 동반되며, 몇 십분에서 몇 시간까지 지속됩니다. 아직 정확한 발생원인은 밝혀지지 않았지만, 내이의 내 림프액이 과도하게 늘어나 증상을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 메니에르병은 장기적인 치료와 관리가 중요한 질환입니다. 어지럼증 및 난청 정도에 따라 상태가 경미한 경우에는 상담치료를 통해 경과 관찰만으로도 회복되는 경우가 있으며, 이뇨제와 혈액순환제 등의 약물치료도 시행하며, 약물치료에 효과가 없는 경우엔 항생제를 고실(고막 안쪽 부위)에 주입함으로써 어지럼증을 치료하는 방법도 있습니다. 4.바이러스로 전정신경 기능이 사라진다? 전정 신경염! 대개 새벽에 어지러워서 잠을 깨며 시작하는 경우가 많습니다. 심한 어지러움이 최소한 하루 이상 지속되며 구토가 생기고 식은땀도 흘립니다. 앉거나 일어서면 몸이 자꾸 한쪽으로 기울어지거나 넘어지는 경우가 있습니다. 대개는 넘어지려고 하는 쪽의 귀에 전정 신경염이 생긴 것입니다. 대개 바이러스가 원인이라고 추정하고요, 일부에서는 내이나 전정신경에 혈액을 공급하는 혈관이 막힘에 따라 생기게 되는 혈액순환 부전을 원인으로 보기도 합니다. 처음에는 죽을 것 같이 심한 어지러움이지만 중추신경계에서 특유의 보상작용을 가동시켜 하루하루 지나면서 조금씩 덜해집니다. 전정기능의 보상이라 함은 어떤 이유로 균형이 깨진 상태를 다시 균형이 되도록 맞추는 것입니다. 환자를 치료하는 의사의 역할은 초기 증상이 심할 때에는 증상을 완화시키는 약물을 투여하며 이 시기가 지나고 나면 되도록 많이 움직이게 하여 전정기능의 보상을 촉진시키는 것입니다. 5.약화된 전정기능, 어떻게 재활하나? 전정 재활의 치료는 평형기능에 문제가 있는 어지러움 환자들을 운동요법을 통해 증세를 감소시키고 일상생활에서의 적응능력을 강화시키는 것입니다. 환자 개개인의 증세와 정도에 따라 처음에 누운 자세부터 시작해서 차례로 앉은 자세, 선 자세에서의 안구운동, 머리운동, 온몸운동 등을 하게 됩니다. 전정기능의 강화를 위해 도움이 되는 운동에는 테니스, 배드민턴, 자전거, 골프 등이 있습니다. 이는 눈으로 어떤 물체를 보고 움직이거나 평형을 유지하며 목표를 정확히 맞추려는 노력을 연속적으로 하게 만드는 운동입니다. 또, 실내에서 간단하게 할 수 있는 운동은 벽에다 고무공을 던지고 되받는 것을 반복하는 것 등이 도움이 될 수 있습니다.